Merzig. Die Handballfreunde (HF) Untere Saar haben vor knapp vier Jahren aus Verbundenheit zur Stadt Merzig die Bezeichnung „die Wölfe“ in ihr Mannschaftslogo eingebunden. Um diese Verbundenheit zu verdeutlichen, haben sie kürzlich die Patenschaft über einen am 11. April 2011 im Merziger Wolfspark geborenen weißen Polarwolf übernommen.
Oberbürgermeister Dr. Alfons Lauer, Werner Freund und Jens-Peter Schlingmann, Präsident der HF Untere Saar, haben die Patenschaft über den Merziger Wolf offiziell im Merziger Wolfspark durch eine Patenschaftsurkunde besiegelt. In Anlehnung an die Patenschaft und die Offensivstärke der Merziger Handballer erhält der Wolf den Namen „Sturm“.
Dr. Lauer erklärte bei der Übernahme „Damit wird eine sehr schöne Tradition fortgesetzt“, und erinnerte an zahlreiche prominente Paten, die in den vergangenen Jahren Patenschaften über Merziger Wölfe übernommen haben, darunter Dr. Apas Dschumagulow (ehemaliger Botschafter der Republik Kirgisien), die Opernstars Anna Maria Kaufmann und Peter Hofmann, die ehemaligen Weltklasse-Spitzensportler Carlo Thränhardt und Guido Kratschmer, die weltweit erfolgreiche Klassik- und Opernsängerin Deborah Sasson, der weltbekannte „Pferdepflüsterer“ Monty Roberts aus Kalifornien sowie Schlagersängerin Nicole und den ehemalige Kommandeur der Luftlandebrigade 26, Saarlandbrigade, General Eberhard Zorn. Auch die Merziger Soldaten von der Ell, das fünfte Luftlandeunterstützungsbataillon 262, haben 2008 eine Patenfreundschaft für die Wölfe im Kammerforst übernommen.
„Der Werner Freund-Wolfspark ist für die Kreisstadt Merzig von herausragender touristischer Bedeutung“, betonte Alfons Lauer und hob die umfangreichen Umbau- und Erweiterungsmaßnahmen hervor, die die Kreisstadt Merzig seit 2005 im Wolfspark durchgeführt hat bzw. noch vornehmen wird. So seien in einem ersten Bauabschnitt das Südareal für rd. 650.000 € und im zweiten Bauabschnitt das Nordareal, in dem die weißen Wölfe untergebracht sind, für rd. 520.000 € umgestaltet und die gesamte Gehegefläche von 3 auf 8,2 Hektar vergrößert worden. Im aktuellen Haushalt sind rd. 1,1 Mio. € für einen 1,7 km langen Außenzaun, zur Parkplatz- und Straßenneugestaltung sowie zum Neubau eines Info-/Eingangsgebäudes veranschlagt. Bis zur Fertigstellung des Wolfsparks im April 2013 plant die Kreisstadt Merzig mit Unterstützung des Landes im nächsten Jahr weitere Ausgaben in Höhe von rd. 700.000 € zur Aufwertung des Parks.
Oberbürgermeister Dr. Lauer dankte den HF Untere Saar für ihre Bereitschaft, als Paten zu fungieren. Vielleicht, so die Hoffnung des Oberbürgermeisters, bringt das neue Maskottchen dem Verein in den Spielen auch die nötige Fortune. Ebenfalls Dank und Anerkennung richtete Lauer an Erika und Werner Freund, die seit über 30 Jahren mit sehr viel Herzblut und Ausdauer eine wertvolle Arbeit verrichten würden. Der Wolf „Sturm“ wird seit seiner Geburt von Erika und Werner Freund und der städtischen Mitarbeiterin Tatjana Schneider erstmals beim Rudel im Gehege großgezogen – ein Novum in der Forschungsarbeit mit Wölfen, das neue wissenschaftliche Erkenntnisse bringen wird.