Merzig . Ein langes Engagement ging am gestrigen Donnerstag zu Ende: Oberbürgermeister Dr. Alfons Lauer trat nach fast 20jähriger Tätigkeit vom Amt des Merziger Oberbürgermeisters zurück. Er wird am 1. Januar seine neue Tätigkeit als Präsident des Saarländischen Sparkassenverbandes übernehmen. Gleichzeitig wurde sein Nachfolger, Bürgermeister Markus Hoffeld, vereidigt und in sein neues Amt eingeführt.
Bürgermeister Manfred Horf begrüßte neben den annähernd 1000 Besuchern die saarländische Ministerpräsidentin Annegret Kramp Karrenbauer, die amitierende Umwelt- und Justizministerin Anke Rehlinger, die zukünftig das Wirtschaftsministerium leiten und gleichzeitig stellvertretende Ministerpräsidentin sein wird, mehrere Mitglieder des saarländischen Landtags, Landrätin Daniela Schlegel Friedrich, auch Bürgermeister Gerald Lehmann aus der Partnerstadt Luckau, der den weiten Weg wegen des besonderen Anlasses nicht gescheut hatte, den stellvertretenden Brigade-kommandeur Oberst Walter Schleef sowie zahlreiche weitere Gäste.

Ein Blick zurück

Manfred Horf hob hervor, dass die letzte vergleichbare Veranstaltung im Jahr 1994 stattgefunden habe, als Alfons Lauer sein Amt antrat, damals noch vom Stadtrat gewählt. 10 Jahre später, im Jahr 2003 habe Alfons Lauer die erste Direktwahl mit eindrucksvollen 67 % im ersten Wahlgang gewonnen. Auch im Oktober 2011 wurde ihm mit einem nahezu identischen Ergebnis von den Merziger Bürgerinnen und Bürgern das Vertrauen ausgesprochen, wieder im ersten Wahlgang. Diese zweimalige Wiederwahl sei ein deutlicher Beleg für die Wertschätzung gewesen, die Lauer in der Bevölkerung genieße. Diese Wertschätzung habe auch dazu geführt, dass Alfons Lauer zahlreiche weitere Aufgaben übertragen wurden. So sei er beispielsweise zum Präsidenten des Saarländischen Städte- und Gemeindetages (SSGT)berufen worden, sei in mehreren Ausschüssen des Deutschen Städtetages aktiv gewesen und zum stellvertretenden Landesvorsitzenden der Saarländischen SPD gewählt worden. Sein Ehrgeiz und sein Engagement habe entscheidenden Anteil daran, dass sich Merzig heute als leistungsstarkes und aufstrebendes Mittelzentrum im Herzen Europas präsentiere. Horf stellte fest, dass er als Lauers Vertreter im Amt ihm eine faire, objektive und sachgerichtete Amtsführung bescheinigen könne. Für diese vertrauensvolle und loyale Zusammenarbeit gebühre ihm Dank. Dank übermittelte er auch im Namen der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Stadtverwaltung. Lange habe man sich Gedanken über ein Abschiedsgeschenk gemacht. Letztendlich habe man sich  für eine Aktentasche entschieden, damit er sich auch bei seiner künftigen Arbeit jeden Tag an seine Merziger Mitarbeiter erinnere.
Anschließend stellte Manfred Horf den Amtsnachfolger Lauers, Marcus Hoffeld, vor, der auf eine 15jährige kommunalpolitische Erfahrung zurückgreifen könne. Er habe in dieser Zeit verschiedene Funktionen ausgeübt, gehöre dem Merziger Stadtrat seit 1999 an, sei seit 2004 ehrenamtlicher Beigeordneter gewesen und seit 2009 stellvertretender Ortsvorsteher der Kernstadt. Als „Merziger Junge“ sei er im Merziger Vereinsleben fest verwurzelt und seit 2010 Vorsitzender im Stadtverband der Sport treibenden Vereine.

Man fühlt sich wohl in Merzig

Ministerpräsidentin Annegret Kramp Karrenbauer betonte Lauer habe in seiner fast 20jährigen Tätigkeit viele Verdienste erworben. Merzig habe sich in dieser Zeit hervorragend entwickelt. Mit einer Anekdote machte die Ministerpräsidentin dies deutlich. Ein Angehöriger der Bundeswehr sei vor vielen Jahren nach Merzig versetzt worden. Vor seinem Dienstantritt habe er mit seiner Ehefrau eine Reise nach Merzig unternommen. Diese habe geweint und gesagt, sie wolle nicht in diese Stadt. Mittlerweile ist der Soldat im Ruhestand und lebt weiterhin in Merzig und fühlt sich ebenso wie seine Frau ausgesprochen wohl. Diese mache die Entwicklung der Stadt deutlich und diese Entwicklung sei zu einem großen Teil ein Verdienst Alfons Lauers. Der Wechsel im Amt stelle aber auch einen Generationswechsel dar. Mit Marcus Hoffeld beginne eine neue Generation Verantwortung zu übernehmen und dies in einer schwierigen Zeit. Das Wahlergebnis, das Hoffeld erzielt habe, stelle einen Vertrauensvorschuss der Merziger Bevölkerung dar. Sie sei davon überzeugt, dass er die Stadt in eine weiterhin gute Zukunft führen werde, die Unterstützung der Landesregierung sicherte ihm die Ministerpräsidentin zu.

Merzig hat Strahlkraft

Anke Rehlinger erklärte, dass Merzig unter der Führung von Alfons Lauer eine Strahlkraft erreicht habe, die weit über die Stadtgrenzen hinaus reiche. Bei Begegnungen mit Menschen in der Stadt sei ihr immer wieder der große Respekt aufgefallen, den man dem Oberbürgermeister entgegenbringe. Man habe bei ihm auch immer wieder die Freude gespürt, die ihm seine Arbeit bereitete. Und Freude an der Arbeit sei auch immer ein wichtiger Motivator. An Marcus Hoffeld gewandt sagte die Ministerin „ Alfons Lauer hinterlässt große Schuhe, ihm nachzufolgen ist keine leichte Aufgabe. Aber als Ausdauersportler haben Sie genügend Kraft, um damit umzugehen“.
Der Völklinger Oberbürgermeister Klaus Klaus Lorig, stellvertretender Präsident des SSGT ließ die Zeit Revue passieren, in der Dr. Lauer Präsident dieser Vereinigung war und stellte fest, dass durch ihn zahlreiche Impulse gesetzt worden seien. Im Namen der 52 Gemeinden des Landes sprach er ihm Dank für sein Engagement aus.
Der Fraktionsvorsitzende der SPD Fraktion im Merziger Stadtrat, Dieter Ernst,gab einen ausführlichen Überblick über die Dinge, die sich in der langen Amtszeit Lauers in Merzig entwickelt und zu der Gestaltung einer modernen Mittelstadt beigetragen haben. Er hob hervor, dass bei dieser Entwicklung auch die 17 Ortsteile nicht vergessen worden seien.

Bürgermedaille und Divisions-Ehrennadel

Bürgermeister Gerald Lehmann aus Luckau dankte Lauer für sein Engagement, dass zu der Städtepartnerschaft zwischen beiden Städten geführt habe. Er überreichte ihm als Dank die Bürgermedaille der Stadt Luckau. Dankesworte fand auch der stellvertretende Brigadekommandeur Oberst Walter Schleef, der hervorhob, dass der scheidende Oberbürgermeister sich immer für das Wohl der Soldaten und ihrer Familien eingesetzt habe. Als Dank wurde ihm die Ehrennadel der Division verliehen.
Mit einem Fackelzug betraten der Stadtwehrführer und die Löschbezirksführer den Saal. Wehrführer Ralf Bernardy bedankte sich für das offene Ohr, dass Alfons Lauer stets für die Belange der Feuerwehr gehabt habe und ernannte ihn zum Ehrenmitglied der Merziger Feuerwehr.
In seiner letzten Ansprache als Oberbürgermeister bedankte sich Dr.Lauer bei seinen Mitarbeitern in der Stadtverwaltung, bei den Mitgliedern des Stadtrates, der Ortsräte und der Beiräte. Er betonte, ohne die Mitwirkung aller, auch der ehrenamtlichen Mitarbeiter sei die Entwicklung der Stadt nicht möglich gewesen. Deshalb könne man heute sagen „Merzig ist eine Stadt mit Zukunft“.
Auch mit den Bürgermeistern im Landkreis und mit der Landrätin habe es stets eine gute Zusammenarbeit gegeben, dafür gebühre Dank.

Amtseid und Bürgermeisterkette

Dann war es soweit: Oberbürgermeister Dr. Lauer bat Marcus Hoffeld auf die Bühne und nahm ihm den Amtseid ab. Anschließend überreichte er ihm als sichtbares Zeichen seiner neuen Würde die Amtskette. In den Beifall, der jetzt aufkam, mischte sich auch ein wenig Rührung.
In einem ersten Grußwort bedankte sich der neue Bürgermeister, der am 1. Januar 2014 seine Amtsgeschäfte aufnehmen wird, bei seinem Vorgänger, aber auch bei den zahlreichen Kräften, die die Gestaltung des Abends ermöglicht hatten. Er kündigte an, dass der Neujahrsempfang 2014 wegen der dichten zeitlichen Folge diesmal entfallen werde, aber nur dieses Mal.
Natürlich gab es an diesem Abend nicht nur Grußworte, sondern auch eine ganze Reihe unterhaltsamer Beiträge. So trugen die Musical AG des Peter Wust Gymnasiums, die Grundschulen Kreuzberg und St. Josef, die KiTa Fitten-Ballern und die Big Band des Gymnasiums am Stefansberg zur Auflockerung der Feier bei.